南通是中国首批14个沿海开放城市之一，地处长江“黄金水道”和我国东部沿海“黄金海岸”的交汇处，南与上海、苏州隔江相望，北依苏北广褒腹地，是长江入海口北翼的一座准半岛型城市。现辖如皋、海门、启东、海安、如东、崇川、港闸、南通经济技术开发区、通州，陆地面积8001平方公里，人口771万。2010年争取亿元企业达到1200家。南通拥有长江岸线166公里（不含洲堤），其中可建万吨级以上深水泊位的岸线有33.6公里；黄海岸线203公里，其中具备建设5万吨级以上大型海港泊位条件的岸线40多公里，这里水宽港深，微冲不淤，常年不冻。南通文化底蕴深厚，工业基础良好，交通运输便利，岸线资源丰富，配套服务完善，劳动力资源充裕，具有发展船舶工业得天独厚的有利条件。

南通船舶及配套产业发达，有船舶制造和船舶配套产品企业200余家，目前南通造船总量占江苏省60%，占全国18%。在南通周边200公里范围内还有200余家船舶制造企业，船舶配套产业发展前景广阔。2009年南通的规模以上装配制造业产值2700亿元，同比增长24.4%，占规模工业比重达43.5%。全市船舶工业完成922亿元，同比增长26%，实现规模以上造船完工量567万载重吨，同比增长95%，列全省第一。